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第297章 阻击（二）[2/3页]

　　荒凉而干燥的巴塔哥尼亚海岸，让人陷入与世隔绝的孤寂，耳边只有风声和海浪声，一遍遍冲刷着灵魂，唤起一种身处世界尽头的放逐感。

　　而当舰队在12月15日那天，一头扎进那条连接两大洋的狭窄水道--麦哲伦海峡时，地狱的大门仿佛就此打开。

　　海峡里没有上帝，只有咆哮的西风、永无止境的雨雪以及能将灵魂冻僵的寒冷。

　　强劲的逆风让船只寸步难行，抢风航行在狭窄曲折的水道里像是在经历一次又一次的自杀。

　　他们像一群无头苍蝇，在浓雾和暴风雪中摸索，依靠着一百多年前麦哲伦和众多航海前辈留下的、错误频出的粗糙海图，以及水手长不断用铅锤测深的古老方法，战战兢兢地前行。

　　测深员不停地呼喊着水深，每一次铅锤的抛下都让人心惊胆战，生怕下一刻就触到隐藏在水下的礁石。

　　海峡曲折如同迷宫，手里那张一个多世纪前麦哲伦留下的海图，粗糙得几乎像个笑话，许多地方完全是“空白”的陷阱。

　　寒冷和潮湿是无孔不入的魔鬼，甲板上永远结着一层薄冰，湿冷的寒气穿透厚厚的羊毛外套，直刺骨髓。

　　缆绳冻得像铁棍，水手们操作时双手满是冻疮和裂口，鲜血常常把绳索染红。

　　糟糕的是，漫长的海途，使得坏血病的阴影开始蔓延，牙龈出血、牙齿松动、关节疼痛的士兵越来越多。

　　更可怕的是那变幻莫测的潮流，在狭窄处，水流湍急得像瀑布，好几次，战舰被失控的水流裹挟着，险些撞上两岸狰狞的悬崖。

　　“圣卡塔利娜”号补给船就没那么幸运了，在一个风高浪急的夜晚，一阵突如其来的侧风加上混乱的潮流，将这艘笨重的船只像扔玩具一样抛向布满尖锐礁石的岸边。

　　巨大的撞击声和木头碎裂的哀鸣，瞬间就被风暴的怒吼吞没。

　　奥维尼拉站在剧烈摇晃的甲板上，眼睁睁看着那艘船和上面七十多名船员，在漆黑的海浪中消失得无影无踪，连一丝求救的火光都未能燃起。

　　那一刻，他感觉自己的心脏也一同沉入了冰冷的海底。

　　海峡两岸是荒凉、原始、令人望而生畏的土地，仿佛是被上帝遗忘了。

　　偶尔能看到岸边有火光，或者划着独木舟的身影——那些被描述为“巨人”的特维尔切人。

　　虽然双方没有发生冲突，但那种被未知和危险包围的感觉，让每个人都绷紧了神经，睡眠成了奢侈品，恐惧在船舱的每个角落里滋生。

　　当舰队最终挣扎着驶出海峡西口，看到相对开阔的太平洋时，整个舰队已经元气大伤。

　　除了损失一艘补给船，几乎每艘船都带着或轻或重的损伤，破裂的船板、折断的桅杆、损坏的索具。

　　“将军，你需要现在用早餐吗？”副官马丁内斯少校的声音将奥维尼拉从痛苦的回忆中拉回现实。

　　奥维尼拉摆了摆手，他现在对船上的食物已经感到反胃。

　　“你统计了吗，我们损失了多少人？”他问道，声音疲惫。

　　“‘圣卡塔利娜’上损失了72人。另外……另外各舰报告，因疾病、意外落水以及……纪律处决，减员超过60人。”马丁内斯的声音有些低沉，“还有至少240人病重，无法承担正常勤务。”

　　奥维尼拉沉默了片刻。

　　这意味着，尚未与新华人照面，他的舰队已经非战斗减员超十分之一，而且士气低落，官兵疲惫不堪，部分船只也需要大修。

　　他转过身，目光再次扫过甲板。

　　水手们无精打采地进行着航行操作，但动作却稍显迟缓，眼神也是空洞无光。

　　几个勉强撑着做活的轻微病号蜷缩在背风的角落里，裹着肮脏的毯子，不停地咳嗽。

　　这就是他用来执行帝国伟大使命的舰队？

　　一股无力感涌上心头。

　　十天前，他们在那个叫卡斯特罗的荒凉小港停靠时，情况也未见好转。

　　那处位于奇洛埃岛西侧的殖民据点，只有寥寥一百八十个居民，物资极为匮乏。

　　他们倾其所有，也只能提供一些淡水和少量本地采集的水果、十几只瘦弱的山羊。

　　对于一支困顿不堪的舰队来说，简直是杯水车薪。

　　船匠们只能对受损最严重的几艘船进行了最紧急的修补，至于彻底的大修，必须等到康普塞西翁港。

　　“告诉各舰船长，保持队形，加强瞭望。越是接近目的地，越不能松懈。”奥维尼拉下达了命令，尽管他知道，这道命令在目前的状态下，执行起来会大打折扣。

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第297章 阻击（二）[2/3页]

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