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第406章 庸官空有刚肠在，弱吏难当浊世艰[1/3页]

　　丁余推开门，侧身让苏十进来。

　　苏十的袖口上沾着几点暗褐色的血迹，脸上没什么表情。

　　他走到桌前，垂手站定。

　　“人怎么样了。”

　　苏承锦还坐在窗边，没有转身。

　　“断了两根肋骨，左臂脱了臼，已经接上了。”

　　苏十的声音很平。

　　“其余都是皮外伤，淤青和擦伤，不碍事。”

　　“醒了？”

　　“醒了。”

　　苏十顿了一下。

　　“精神不太好，一直念叨王爷二字，反反复复的。”

　　苏承锦转过身来，目光落在苏十脸上。

　　“人在哪。”

　　“济仁堂后院柴房。”

　　“掌柜嫌他脏，不让进正堂。”

　　“我多给了二十文钱，才安排了一张草席。”

　　苏承锦没有多说什么。

　　他站起身，看向顾清清。

　　“走，去看看。”

　　顾清清合上膝头的州志，跟着起身。

　　四个人出了客栈，沿街往东走。

　　济仁堂在东街尽头拐角处，铺面不大，门口挂着一块褪了色的木牌。

　　药味从门缝里飘出来，混着一股发霉的潮气。

　　苏十带着他们绕到后院。

　　后院比铺面还小，靠墙堆着几口药缸，地面湿漉漉的。

　　柴房在院子最角落，门半敞着，里面光线昏暗，堆着劈好的木柴和几捆干草。

　　乞丐靠在墙根的草席上，身上盖了一件旧麻布，不知道苏十从哪弄来的。

　　左臂用布条吊着，脸上几处淤青已经上了药。

　　苏承锦站在柴房门口。

　　乞丐听到脚步声，猛地抬头。

　　他的视线落在苏承锦脸上。

　　嘴唇剧烈地抖动起来。

　　苏承锦就站在门口，轻声问了一句。

　　“你认得我？”

　　乞丐的身体向前扑了一下，额头重重磕在地上。

　　砰的一声闷响。

　　草席上的灰尘扬了起来。

　　“认得！王爷！草民认得！”

　　他的声音嘶哑，带着哭腔。

　　苏承锦没动。

　　“你叫什么。”

　　乞丐把头从地上抬起来，额角上多了一块红印。

　　“草民姓孟，孟大牛。”

　　“卞城东边十五里，孟家村的。”

　　“孟家村。”

　　苏承锦重复了一遍。

　　他的目光在乞丐脸上停了几息。

　　然后偏过头，对丁余说了一句。

　　“搬张凳子过来。”

　　丁余应了一声，转身出去。

　　片刻之后拎了一张矮凳回来，放在柴房门口。

　　苏承锦坐在门槛外面，背靠阴影。

　　乞丐跪在草席上，面朝阳间。

　　顾清清站在苏承锦身后，靠着院墙。

　　丁余和苏十退到三步之外，一个看着柴房，一个看着院门。

　　“你是怎么认出我的。”

　　孟大牛的嘴唇动了动。

　　“去年暮秋……王爷带兵经过官道。”

　　他的声音断断续续的，气息不匀。

　　“那天草民跪在路边，跟其他人一起拦了王爷的车驾。”

　　苏承锦的记忆很清楚。

　　那天的画面浮了上来。

　　上百号衣衫褴褛的百姓跪在官道上，哭天喊地，说丰南山的贼寇烧杀抢掠。

　　为首的老者把头磕得砰砰响。

　　他记得那个场面。

　　但他不记得这张脸。

　　那天跪在路边的人太多了。

　　“王爷当时骑在马上。”

　　孟大牛的声音里有一种很奇怪的笃定。

　　“很高，穿着狐裘大氅，怀里还抱着一个小姑娘。”

　　“王爷答应了我们，说会替我们解决那些贼寇。”

　　孟大牛的头又往下低了低。

　　“后来真的解决了。”

　　“丰南山上的贼窝被烧了个干净。”

　　他抬起头，浑浊的眼中闪着光。

　　“草民死都不会忘。”

　　苏承锦没有接话。

　　他看着这个跪在草席上的男人，目光平静，看不出什么情绪。

　　沉默持续了几息。

　　“从头讲。”

　　苏承锦的声音不高。

　　“从丰南山的贼寇被剿完之后讲起。”

　　孟大牛点了点头，吸了一口气。

　　他的叙述很乱，一句话要停两三次，有些地方前后颠倒，但苏承锦没有打断他。

　　“贼寇被杀之后，头几个月……确实太平。”

　　他的眼神里浮上一层回忆的色彩。

　　“曹大人……就是新来的那个县令，刚上任那会儿，来过一次孟家村。”

　　“带着几个人，挨家挨户登了册子，问了人口和田亩的数。”

　　“后来还从县仓里拨了一批种子和农具下来。”

　　他咽了口唾沫。

　　“数量不多，一家分不到几斤种子，农具更少，几家合用一把锄头。”

　　“但确实发下来了。”

　　“那时候村里人都说，曹大人是个好官，换了天日了。”

　　孟大牛的声音停了停，像是在整理脑子里的东西。

　　“好日子没过多久。”

　　“先是卞城里的钱家开始往村子里放贷。”

　　“钱家？”

　　苏承锦问了一句。

　　“卞城最大的商户。”

　　“城里大半条街的铺面都是他们家的。”

　　“粮铺、布庄、当铺，还有城南的一座砖窑。”

　　苏承锦点了点头，示意他继续。

　　“钱家的人来村里，说是帮衬大家伙儿。”

　　“借一两银子，到了年底还三两。”

　　“一开始没人借。”

　　“利太狠了，谁都看得出来。”

　　他顿了一下。

　　“但后来秋收不好。”

　　“存粮见底了。”

　　“钱家的人天天蹲在村口，嘴上说的是帮衬，手里攥的是借据。”

　　“有人扛不住了。”

　　孟大牛低下头。

　　“俺也借了。”

　　苏承锦看着他。

　　“借了多少。”

　　“二两银子。”

　　孟大牛的声音发紧。

　　“给女儿治病。”

　　“借据上写着还三两五钱。”

　　“俺画了押。”

　　苏承锦问了一句。

　　“借据你看过没有。”

　　孟大牛愣了一下，点头。

　　“看过。”

　　“上面写的是三两五钱。”

　　“俺认字不多，但数认得。”

　　苏承锦点了点头。

　　没有追问。

　　顾清清站在他身后，垂着眼。

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第406章 庸官空有刚肠在，弱吏难当浊世艰[1/3页]

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