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第175章 暗夜与温情[3/3页]

　　死亡神殿并非没有被围剿过。南美洲多个国家曾组建过一支联合精锐部队，动用了武装直升机、装甲车和最先进的侦察设备，对死亡神殿设在亚马逊雨林深处的据点发动突袭。但那次行动的结果成为了各国军方不愿公开提及的惨痛教训——联合部队深入雨林后便失去了与外界的联络，十天后，只有不到三成的人活着走了出来，而且大部分人精神已经崩溃。从那以后，再也没有哪个国家愿意单独对死亡神殿动手。这股势力在战后非但没有被削弱，反而急剧膨胀，如今已是盘踞一方的庞然大物。

　　死亡神殿有着独特的精神信仰——他们信奉西方神话中的死神，将那位手持镰刀行走于冥界与人间的神祇奉为至高无上的精神图腾。而死亡神殿的掌控者本人更是公开宣称，自己就是死神在人世间的化身，并以“死神”之名号令整个死亡神殿。

　　关于死神本人的来历，黑暗世界中有无数个版本的传言。有人说他出身于西伯利亚某个绝密的军事实验项目，是从上百名实验体中唯一存活下来的终极兵器；有人说他曾是某个小国的王室成员，在国家被颠覆后逃入地下世界，用二十年的时间一手缔造了死亡神殿；还有人说他的真实身份是欧洲某个古老贵族的末裔，掌握着失传了数百年的隐秘传承。每一种说法都传得有板有眼，但没有任何一种说法得到过证实。

　　也许这些并不重要。重要的是，死神的存在本身，就给黑暗世界带来了一种无声的恐惧。他极少公开露面，但每一次他亲自出手，他所出现的地方必然会变成一片寸草不生的焦土。在黑暗世界最隐秘的情报网络中，关于死神出手的记录只有寥寥数条，但每一条记录的结尾都写着相同的标注——“无人生还”。

　　殿堂的正上方设置着一尊极为沉重的石座，那是专属于死神的位置。死神转过身来后，缓步走到石座前，披着斗篷的身形缓缓坐下。他双手将手中的长柄镰刀平放在双膝之上，刀刃朝外，在烛火的映照下泛着一层幽幽的冷光。

　　臂粗的烛火偶尔发出一两声细微的噼啪声响，火光摇曳之间，在死神身上那件宽大的斗篷上投下明暗交错的光影，让他的身形显得更加模糊而难以捉摸。他的面容深深地藏在斗篷兜帽的阴影之下，无论烛火如何跳动，都始终看不清他的五官轮廓，只能隐约看到阴影深处似乎有一双眼睛，偶尔闪过一抹令人心悸的光芒。

　　“奥古斯。”死神开口，声音在空旷的殿堂中回荡。

　　“属下在。”下方一名单膝跪地的黑袍男子抬起头来。他体形魁梧，肩宽背厚，有着一张线条分明的西方面孔，深陷的眼窝中是一双深邃的眼睛。此刻，那双眼睛正以一种近乎虔诚的目光望向石座之上的死神，目光中既有敬畏，也有狂热。

　　“派人去追查魔王佣兵团的下落。”死神的声音不紧不慢，像是在吩咐一件微不足道的小事，“动用一切可以动用的手段，调动所有在各地潜伏的情报网络，务必查出魔王佣兵团残部的藏身之地。魔王已经消失多年，但只要他当年带出来的那批人还在我们手里，他就一定会现身。”

　　“遵命，属下即刻去办。”奥古斯沉声应道，随即站起身，弓着身子倒退数步，然后转身大步走出了殿堂。他的脚步声在空旷的走廊中渐渐远去，最终消失在石壁的回音之中。

　　奥古斯刚走出这座黑色城堡的正殿，在殿门外的甬道中，一道高挑曼妙的身影正迈着轻盈的步伐迎面走来。

　　她穿着一件剪裁极为贴身的深色长裙，裙摆及地，在烛火的映照下泛着丝绸特有的幽暗光泽。裙口和袖边上用暗金色的丝线绣着繁复精致的花纹——那些花纹盘绕交错，既像是某种古老的符文，又像是某种荆棘藤蔓的图案。而在这一圈暗金色花纹的上方，靠近她左肩的位置，用更为精细的针法刺绣着一朵盛开的曼陀罗花。这朵花代表了她的身份，因为在黑暗世界中，所有认识她的人都只知道她的名号——曼陀罗，一朵美丽而致命的死亡之花。

　　她的头发呈现出一种罕见的银灰色，不是那种枯败的灰白，而是泛着金属般光泽的银灰，柔顺地垂落在肩头。她的面容白皙得近乎透明，五官精致得仿佛是由最顶尖的匠人用最细腻的玉石雕琢而成，尤其是那双眼睛——瞳仁呈现出一种澄澈的碧绿色，宛如一汪深不见底的碧绿湖水，在烛光下荡漾着点点幽光。她的嘴唇丰润而饱满，即便不施脂粉也透着一股自然的殷红，像一朵盛放的红玫瑰，为这张冷艳的面孔增添了一抹冶艳的色彩。

　　她走路的姿态极为独特——每一步的步幅都不大，但腰肢和髋部的摆动却带着某种天然的韵律感，让她的身姿在移动中呈现出一种难以言说的风情。而那件极为贴身的深色长裙更是将她傲人的身段勾勒得一览无余，每走一步，裙摆下都能隐约看出那起伏的曲线。

　　看到走进来的这个女人，死神微微抬起了头，兜帽阴影下的目光似乎亮了一亮。他开口说道，声音比先前温和了不少：“曼陀罗，你总算是回来了。算起来，你这一次在外面待了好几个月。如果没有带回来什么有价值的消息，你应该不会这么快就回来吧？”

　　曼陀罗步伐轻盈地走到殿堂中央，目光扫了一眼两侧那些单膝跪地的黑袍武士，淡淡地说道：“你们都退下吧。”

　　死神没有反对，只是抬起右手挥了挥。跪列在地的黑袍武士立刻站起身，整齐有序地退出了殿堂。他们的脚步声整齐划一，在空旷的甬道中回荡了片刻之后便归于寂静。

　　顷刻间，这座空旷得如同祭坛、又宽阔得如同演武场一般的巨大殿堂中，只剩下了死神与曼陀罗两个人。烛火兀自燃烧着，在两人之间投下了一道道摇曳的光影。

　　曼陀罗轻轻嗅了嗅，空气中弥漫着一股她再熟悉不过的气味。她皱了皱眉，用一种近乎平淡的语气说道：“你又动手了？”

　　“约瑟夫那个无能的蠢货，”死神冷冷地说道，语气中没有半分波澜，“我给了他五十名直属精锐，又联系了暗夜响尾蛇和猎虎的人配合他，结果他连区区十几个人都拿不下，让人家硬生生从包围圈里撕开了一个口子跑了。这样的人留着有什么用？”

　　“我只是突然有些好奇，”曼陀罗碧色的眼眸微微转动，目光落在死神那张隐在兜帽阴影中的脸上，“为什么突然之间要对魔王佣兵团动手？他们虽然当年在佣兵界闯出过不小的名头，但跟我们之间那点小摩擦，充其量不过是些无关痛痒的小事。你没有理由为了这点旧账大动干戈，动用整整五十名直属力量去围剿一支已经群龙无首的残部。”

　　她顿了顿，语气中多了一丝审视的意味：“你的真正用意，是要通过他们逼出当年那个人？”

　　“那是自然。”死神并不否认，语气中甚至带着一种理所当然的笃定，“否则区区一支魔王佣兵团，何须我如此兴师动众？”

　　“那个人当年带着魔王佣兵团在佣兵界杀出了一个属于他们的时代，的确称得上是一段传奇。不过——”曼陀罗话锋一转，碧色的双眸中闪过一丝锐利的光芒，“就算要逼他现身，也不必如此大费周章。你这么做的真正原因，恐怕不只是为了那点陈年旧怨吧？是不是和那个实验有关？”

　　“不错。”死神没有隐瞒，直言道，“我们所进行的基因战士改造计划，已经到了一个极为关键的阶段。现有的实验体在体能、反应速度和抗击打能力方面已经远超常人，但距离我们预期的目标还有相当大的差距。要想突破最后的瓶颈，让基因战士真正达到完美状态，需要解决一个核心问题——融合。”

　　他微微前倾身体，斗篷下的目光变得更加锐利：“人体自身的血液对外来的改造基因会产生强烈的排斥反应，这是我们的研究迟迟无法突破的根源所在。我们用尽了各种方法去降低这种排斥——药物抑制、分段植入、基因修复——但效果都不理想。后来我们终于找到了答案：需要一种足够强大的天然血脉来中和这种排斥，用那种血脉的力量去融合改造基因，让两者在人体内达到平衡。”

　　“所以你的目标是——”曼陀罗缓缓说道。

　　“目前我们掌握的情报显示，能够压制改造基因排斥的强大血脉只有一种，那就是古兰斯特家族的黄金血脉。”死神的声音中罕见地带上了一丝波动，那是一种近乎狂热的渴望，“古兰斯特黄金家族，可以说是这个世界上现存最古老的血脉传承之一。他们的先祖曾经是称霸欧陆的黄金战士，体内流淌着被世人称为‘黄金血脉’的强大血统。几个世纪以前，古兰斯特家族的黄金战士横扫整个欧陆，所到之处无人能挡，拥有近乎无敌的战绩。黄金血脉赋予了他们远超常人的力量、速度和恢复能力，堪称这个世界上最尊贵也最强大的血统之一。”

　　“所以你怀疑那个人和古兰斯特家族有关？”曼陀罗问道。

　　“不，他当然不是古兰斯特家族的人。”死神摇了摇头，兜帽的阴影下，他的嘴角似乎勾起了一抹意味深长的弧度，“但他和古兰斯特家族之间有着某种联系。当年他还在佣兵界的时候，曾经与古兰斯特家族的人并肩作战过，而且不止一次。古兰斯特家族向来与世隔绝，极少与外人来往，能让古兰斯特家族愿意出手相助的人，整个黑暗世界也找不出几个。”

　　他顿了顿，将手中的镰刀微微抬起，烛火在刀刃上投下一道流动的血色：“找到他，就能找到古兰斯特家族的线索。找到黄金血脉，我们的基因战士就能完成最后的进化。到时候——这片黑暗世界，就再也没有谁能够阻挡死亡神殿的步伐了。”

第175章 暗夜与温情[3/3页]

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